à l'occasion du centenaire de la mort d'émile combes, les auteurs ont réuni les meilleurs spécialistes du petit père combes et de son époque, soit une douzaine d'auteurs qui proposent autant de perspectives sur l'actualité du père de la laïcité.le père de la laïcité est un personnage politique central à son époque, l'un des artisans de la république dite alors radicale et une figure clivante dans le contexte de l'affaire dreyfus ou de la séparation de l'église et de l'état. son action et le souvenir qu'il a laissé sont scrutés au niveau de son terroir, les charentes, du pays et de l'europe. des questions nouvelles sont abordées comme son rapport aux instituteurs, sa politique étrangère ou son image en algérie et des sujets plus classiques sont renouvelés comme ses relations avec clemenceau, son parlementarisme ou la mémoire qu'ont gardée de lui les milieux catholiques.