Cet ouvrage a pour objectif de réfléchir aux changements opérés dans toutes les branches du droit privé ces vingt dernières années. deux mouvements peuvent être décelés. d'une part, certaines matières sont régulièrement le fruit de l'attention du législateur et connaissent des réformes régulières, comme en témoigne la procédure pénale et, dans une moindre mesure, la procédure civile. le droit de la famille, en apparence plus stable, connaît sporadiquement des réformes reflet sociologique de notre société. le droit pénal n'échappe pas non plus à quelques évolutions qui semble davantage résulter de lois de circonstancielles. d'autre part, certaines matières se montrent plus immuables. pour preuve, le code civil de 1804 a été un pilier intangible principalement animé par des soubresauts jurisprudentiels. articles identiques (ou quasiment identiques), seule l'actualité faisait que le juriste adaptait son discours. toutefois, le vent de la réforme ne l'a pas épargné. c'est ainsi que la réforme du droit des contrats et de la preuve, après plusieurs projets, a vu le jour et que celle de la responsabilité civile ne saurait tarder. a dire vrai, c'est aujourd'hui la seule qui soit intacte dans la mesure où seule la numérotation des articles a été modifiée, ce qui n'a pas empêché d'importantes mutations. enfin, la théorie générale du droit doit elle-même s'adapter à tous ces mouvements et connaît, à travers les sources du droit, de nouveaux éléments.