Toute société produit des normes dont le respect assure sa solidité et sa durée. alors que le droit dit public concerne l'organisation du groupe humain dans son ensemble, comme celle de la cité ou de l'etat, le droit dit privé englobe les règles qui régissent les rapports des personnes entre elles. ainsi que les rapports entre les personnes et les choses. en ce domaine, le système juridique qui structure la société d'aujourd'hui est le fruit dune longue évolution. sa compréhension suppose nécessairement une étude historique dont la chronologie s'étend sur environ un millénaire et demi. pendant cette période allant de la pénétration des „ barbares dans la gaule romaine jusqu'aux lendemains de la révolution française. sont retracées lignes de force. altérations. ruptures... qui reflètent les transformations économiques, politiques, sociales ou culturelles que notre pays a connues. plutôt qu'une introduction historique à... telle ou telle branche du droit privé, le présent volume embrasse l'ensemble de celui-ci, en tant que révélateur de la société tout entière. cette seconde édition tient compte d'une importante production historiographique récente qui a permis de renouveler maintes questions, entre autres, celle de la nature et de l'importance de la coutume parmi les sources du droit. destiné aux étudiants ou chercheurs, en histoire du droit comme en sciences humaines, l'ouvrage dont l'auteur a voulu réduire les aspects trop techniques au profit d'une approche synthétique, doit intéresser aussi quiconque est attiré par l'histoire sociale.