Le renom d'étienne de la boétie, ami de montaigne, s'attache à un écrit composé «à l'honneur de la liberté, contre les tyrans». comment expliquer qu'un peuple entier puisse ployer sous le joug d'un seul homme sans force ni prestige? à cette question, l'auteur répond que la servitude est volontaire - ce sont les peuples qui, en acceptant de se soumettre, contreviennent à ce qu'il y a de plus profond dans la nature humaine:la liberté. pourtant - et c'est là tout le scandale dénoncé par l'auteur -, rien de plus simple que s'affranchir du tyran. «soyez résolus de ne servir plus, et vous voilà libres», affirme-t-il. interrogeant les ressorts secrets de la domination, la boétie construit une oeuvre majeure pour l'histoire de la pensée politique.