Du xvie au xxe siècle, la pensée politique européenne a élaboré les principes de l'état de droit démocratique et libéral. cette forme d'état a déterminé la croissance économique et démographique, l'explosion des sciences et des techniques caractérisant la « modernité ». telle est l'analyse de l'auteur. ce tableau cohérent et exhaustif de l'histoire des idées politiques, de la renaissance à nos jours, est complété de rappels historiques et d'un index des auteurs et des notions.