à l'origine, la dictature est une institution de la république romaine. le dictateur reçoit la mission de rétablir l'ordre républicain dans un temps limité à six mois. la dictature « souveraine », spécifiquement moderne est quant à elle illimitée et vise à créer un nouvel ordre.mais l'ouvrage de schmitt n'est pas seulement une remarquable analyse historique des usages de cette institution destinée, quel qu'en soit le type, à faire face à l'état d'exception. si l'expérience ultérieure du xxe siècle a disqualifié la notion de dictature, l'interrogation sur les situations où l'état de droit est confronté à ses limites n'a rien perdu de son actualité : les mesures « antiterroristes » aussi bien que les difficiles « transitions » consécutives au renversement d'autocraties militaires en attestent aujourd'huitraduit de l'allemand par mira köller et dominique séglardprésentation inédite par jean-claude monod.