Les notions de politique et de droit sont étudiées en les inscrivant dans un ensemble beaucoup plus vaste : le concept de société. la distinction entre la civilisation (qui concerne la vie commune pratique, laquelle englobe, outre l'ordre politique, la morale et la coutume) et la culture (qui a trait aux oeuvres de la vie de l'esprit) sert d'angle d'analyse.c'est pourquoi la première partie est consacrée au fondement de la politique et du droit, à savoir la vie sociale. la seconde partie traite la politique pour elle-même, à partir d'une analyse du pouvoir, en réfutant l'idée d'une science politique. la troisième partie peut alors s'attarder sur la question décisive de l'état, dont on propose une théorie fonctionnaliste, sur la base d'une distinction de fond entre le public et le privé.