L'oeuvre que nous proposons ici montre comment l'approfondissement scientifique, disciplinant la passion, peut se traduire en un travail d'analyse minutieusement et précisément documenté, sans que la charge d'idéaux propre au tempérament juvénile en soit affectée. c'est en soi une bonne raison pour insérer la situation de la classe ouvrière en angleterre dans la « bibliothèque jeunes » de notre maison d'édition, mais certainement pas la seule. de ce point de vue, le texte d'engels est le premier d'une longue série d'oeuvres marxistes centrées sur différents aspects ou sur des moments successifs de l'évolution de la formation économico-sociale capitaliste. ce texte porte sur une profonde transformation sociale, celle pour laquelle l'auteur forge la définition de « révolution industrielle », consacrée par la suite comme catégorie historiographique universelle. dans la préface de 1892, engels note que l'état de choses décrit dans l'ouvrage appartient au passé de l'angleterre, et esquisse en quelques pages les profonds changements suscités en cinquante ans, précisément par la « révolution » que lui-même avait décrite dans sa jeunesse. il estime toutefois que l'ouvrage mérite d'être reproduit intégralement, pour des raisons qui, en substance, coïncident avec celles qui motivent la présente publication. la « situation de la classe ouvrière », en angleterre et en général dans les pays avancés de l'occident, a aujourd'hui beaucoup changé, mais ce qu'a décrit engels est un processus typique des premières phases d'industrialisation. l'angleterre des débuts du xixe siècle s'est reproduite maintes et maintes fois, à mesure que les phénomènes d'exode rural, de prolétarisation, d'urbanisation, de passage de l'artisanat au système de l'usine, analysés dans ce pays, se sont étendus à de nouvelles parties du globe. aujourd'hui, de nouvelles manchester parsèment par centaines les cartes des pays émergents ou récemment émergés