Le droit occidental est si marqué par la fiction centrale que constitue l'état que les juristes rencontrent bien des difficultés à appréhender son absence. à rebours d'une vision déformée par le prisme étatique, cet ouvrage explore, de l'empire romain à l'union européenne, différentes manières de penser et d'administrer le territoire sans l'état. que faire lorsque l'état s'effondre ou se retire ? comment une population, livrée à elle-même, s'administre-t-elle ? comment penser et administrer un territoire lorsqu'on souhaite se débarrasser d'un état jugé inefficace ou néfaste ? quelles sont les techniques juridiques et les moyens politiques mis en 1/2uvre pour dépasser ce retrait, cet abandon, ou cette disparition ? c'est à ces multiples questions que cette recherche collective et interdisciplinaire tente de répondre en parcourant 2 000 ans de débats et d'expérimentations visant à affranchir le territoire de l'état.