En 1939, lorsque la guerre éclate, voilà déjà cinq ans qu'un colonel clame dans le désert qu'elle est préalablement perdue. l'armée française est trop lourde, trop peu offensive, ses blindés sont inadaptés à la puissance de feu de l'allemagne nazie : aveuglée par le traumatisme de 14-18, la france court à la défaite.appelé d'urgence à de hautes responsabilités ministérielles, de gaulle assiste à la débâcle, malgré quelques faits d'armes personnels, à l'est. bientôt le gouvernement fuit à bordeaux, et c'est l'armistice. une lâcheté insupportable, inacceptable pour un homme qui a, depuis toujours, une certaine idée de la france : il s'envole pour londres. tandis que d'autres s'accommodent de vichy, le général fait retentir, depuis l'angleterre, la voix d'une france irréductible, libre, debout : la voix de la france éternelle.