Un essai réflexion sur le(s) droit(s) comme vecteur de progrès de l'humanité.le droit peut-il sauver l'humanité, en protégeant le climat et en éradiquant la pauvreté ? telle est la question, ambitieuse, en filigrane de ce livre. l'étude s'intéresse à l'émergence de « nouveaux » droits humains tel que le droit à un environnement sain, à des conditions matérielles de vie décente, au droit à l'eau et l'alimentation, les « droits bioculturels », et à leur utilisation dans différents contentieux : protection de la forêt amazonienne et des peuples autochtones, responsabilité sociale de nike au vietnam ou de shell au nigéria, procès climatiques, mais aussi, plus près de nous, « droit à un air pur », droit au logement opposable, procès contre l'usage de pesticides agricoles, droits des migrants et des détenus... la « cause des droits » entraîne un renouvellement des interrogations sur la définition des droits humains et la portée de leur invocation en justice. à travers différentes études de cas, l'ouvrage revient sur ces contentieux actuels et médiatiques, en montrant l'émergence de nouvelles questions juridiques : les droits sociaux et environnementaux sont-ils des droits humains à part entière ? faut-il reconnaître des droits aux animaux ou à la nature ? si les entreprises sont désormais titulaires de droits, faut-il leur reconnaître des obligations au titre du respect des droits humains ? incriminer l'écocide permettrait-il de protéger l'environnement ? sous quelles formes la responsabilité de l'état peut-elle être engagée en raison du changement climatique ou du mal-logement ? le fmi est-il tenu au respect des droits sociaux et environnementaux ? autant de sujets d'actualité, qui suscitent des contentieux d'un type nouveau et amènent à repenser le cadre de l'état de droit, les catégories des droits humains et l'effectivité du recours au juge dans leur protection.