Transversale à l'oeuvre de pierre bourdieu, la question de l'état n'a pu faire l'objet du livre qui devait en unifier la théorie. or celle-ci, à laquelle il consacra trois années de son enseignement au collège de france, fournit à bien des égards la clé d'intégration de l'ensemble de ses recherches : cette « fiction collective » aux effets bien réels est à la fois le produit, l'enjeu et le fondement de toutes les luttes d'intérêts.dévoilant les illusions de la « pensée d'état », vouée à entretenir la croyance en un principe de gouvernement orienté vers le bien commun, il se montre tout autant critique à l'égard de l'« humeur anti-institutionnelle », prompte à résumer la construction d'un appareil bureaucratique à une fonction de maintien de l'ordre socialmais cette transcription donne aussi à lire un « autre bourdieu », d'autant plus concret et pédagogue qu'il livre sa pensée en cours d'élaboration.