Si la violence conjugale est aujourd'hui reconnue comme une question de société légitime, il n'en a pas toujours été ainsi. c'est grâce aux mobilisations féministes des années 1970, qui définissent alors la violence dans le couple comme une violence faite aux femmes, produit des rapports de domination entre les hommes et les femmes, que ce phénomène sort de la dénégation sociale dans laquelle il était tenu. comment une cause féministe devient-elle un problème public dont s'emparent les associations, les institutions internationales et l'état ?en apparence, le problème de la violence conjugale paraît semblable partout : il s'agit de développer des lieux d'accueil pour les victimes de violence, de créer des lois pour rendre la violence illégitime et d'appeler à sanctionner ceux qui transgressent ces nouvelles normes sociales et juridiques. cependant, les conditions institutionnelles, politiques et idéologiques diffèrent dans chacun des pays et le problème public y est traité selon des modalités distinctes. à travers la question des violences conjugales et en comparant le cas français et américain, pauline delage analyse avec acuité quelles sont, de part et d'autre de l'atlantique, les formes légitimes de l'intervention publique dans le domaine de l'intime et des inégalités sexuées.