De la naissance de la réflexion politique dans la grèce antique aux interrogations contemporaines sur les rapports de l'homme à la cité et sur le devenir de l'humanité, la pensée politique a connu un long et riche cheminement, donnant naissance à un grand nombre d'idéologies, élaborées et illustrées par des auteurs aussi divers qu'aristote, comte, montesquieu, marx ou popper. mais - par delà la diversité des doctrines - certaines constantes peuvent être dégagées à partir des idées forces autour desquelles ces doctrines s'ordonnent : l'autorité, la liberté, l'égalité. au long de l'histoire, ces valeurs de référence ont ainsi donné naissance aux trois grands courants qui structurent la pensée politique : l'autoritarisme, le libéralisme, le socialisme. au cours des siècles, la pensée politique a évidemment évolué en même temps qu'elle s'enrichissait et qu'elle s'adaptait à l'époque. au sein de ces grands courants, se sont naturellement développées des variantes. mais, jusqu'à la fin du 20ème siècle et la crise d'idéologies en mal d'adaptation à un monde en mutation accélérée, la référence - au moins implicite - à ces trois grands courants a perduré. et même la quête actuelle de nouveaux modèles (écologique, populiste, féministe) ne les a pas fait disparaître tant ceux-ci peinent à imposer de nouveaux paradigmes.bien plus qu'une simple présentation chronologique d'auteurs ou d'oeuvres, c'est donc une approche synthétique de vingt-cinq siècles d'évolution de la réflexion politique sous-tendue par cette constante et par ses valeurs fondamentales qui est présentée et analysée dans la présente histoire des grands courants de la pensée politique.jean-jacques raynal, docteur d'état ès sciences politiques, maître de conférences honoraire, a enseigné l'histoire des idées politiques à l'université de pau et des pays de l'adour et à l'université abdou moumouni de niamey. il est actuellement consultant international et collabore à de nombreux projets de l'union européenne en afrique.