Sans avoir jamais été professeur d'histoire du droit en titre, édouard-rené lefebvre de laboulaye (1811-1883), professeur de législation comparée au collège de france aux idées libérales, a joué un rôle majeur dans le développement de cette discipline en france, à travers la rédaction de l'article programmatique ouvrant le premier numéro de la revue historique de droit français et étranger (1855), « de la méthode historique en jurisprudence et de son avenir ».à un siècle et demi de distance, jean-louis halpérin propose, avec le même plan, un manifeste sur la méthode historique, ses usages présents ou à venir dans les sciences juridiques.