Le développement du droit international humanitaire (dih) repose sur un constat : la mise hors la loi de la guerre a échoué. les efforts des pacifistes, des diplomates ou des organismes internationaux n'ont pas abouti à l'instauration d'un monde pacifié. faute de remède efficace pour traiter la maladie à sa source, le législateur international se résigne à lui appliquer un traitement symptomatique. il s'efforce tantôt de fixer des normes qui régissent le droit de faire la guerre, c'est-à-dire les circonstances dans lesquelles une guerre peut être considérée comme juste - tantôt la manière de faire la guerre en s'intéressant surtout au sort des individus victimes des affrontements. c'est cette seconde démarche qui produit le droit humanitaire. il vise à tempérer les manifestations les plus inhumaines des conflits armés en réglementant la conduite des hostilités.