Sur le champ de bataille de solferino, le sous-lieutenant von trotta sauve la vie de l'empereur d'autriche. cet acte lui vaut d'être anobli. arrachés à leur condition de paysans slovènes, les membres de la famille von trotta voient leur destin bouleversé. sur trois générations, l'auguste faveur se transforme en une malédiction irrémédiable... un requiem sur la chute de la monarchie austro-hongroise.